الأطفال هم من بين الضحايا الأكثر تأثراً في أوكرانيا. حتى الآن ، فر مليون منهم من الأمة. العديد منهم بمفردهم ، بدون آباء أو أقارب لحمايتهم. الستة ملايين الذين بقوا في أوكرانيا معرضون لخطر كبير بالتشويه أو القتل. اتهمت أوكرانيا روسيا أمس بقصف مستشفى للأطفال.
الأطفال هم أكثر ضحايا الحرب براءة. إذا نجوا ، فقد تستمر إصاباتهم الجسدية والنفسية مدى الحياة.
الأطفال هم أيضا أكثر ضحايا الفقر الأبرياء.
لقد كنت مهتمًا جدًا بأوكرانيا مؤخرًا لدرجة أنني لم أشارككم شيئًا مهمًا تعلمناه للتو عن فقر الأطفال هنا في الولايات المتحدة ، وكيفية الحد منه.
من 15 يوليو 2021 إلى 15 ديسمبر 2021 ، أجرت الولايات المتحدة تجربة رائعة. في سجلات التاريخ الأمريكي ، لم يكن لدينا أبدًا برنامج حكومي ساعد بشكل واضح ومباشر الكثيرين في مثل هذه الحاجة ، وقام بذلك بكفاءة.
أطلق عليه اسم "الائتمان الضريبي للأطفال" الموسع ، وقد اشتمل على دفعات شهرية مباشرة تصل إلى 300 دولار لكل طفل دون سن 6 و 250 دولارًا شهريًا للأطفال بين 6 و 17 عامًا - والتخلص التدريجي من عائلات تكسب أكثر من 112000 دولار سنويًا.
لم نفكر في الأمر كتجربة. لقد كان مجرد برنامج حكومي ، جزء من خطة الإنقاذ الأمريكية المصممة لمساعدة الأمريكيين على النجاة من الوباء. ولكن اتضح أنها تجربة نادرة في العالم الحقيقي لأننا نعرف الآن ما حدث قبلها وأثناءها وبعدها. وقد أعطانا هذا فهمًا دقيقًا بشكل ملحوظ لتأثيراته.
قبل التجربة ، كان معدل فقر الأطفال في أمريكا من بين أعلى المعدلات بين جميع الدول المتقدمة. ما يقرب من 16 في المائة من أطفالنا دون سن الخامسة يعانون من الفقر.
أثناء التجربة ، انخفض فقر الأطفال في أمريكا بمقدار الثلث تقريبًا ، إلى 12 بالمائة. كما انخفض عدد الأسر التي لديها أطفال أبلغوا عن عدم وجود ما يكفي من الطعام بنحو الثلث.
بعد التجربة ، ارتفع معدل فقر الأطفال مرة أخرى ، من 12 في المائة إلى 17 في المائة. تقول أكثر من ثلث العائلات التي لديها أطفال في الولايات المتحدة الآن إنها تكافح لتغطية التكاليف العادية (الغذاء ، والمرافق ، والإسكان).
توقع الرافضون أن مدفوعات الائتمان الضريبي للأطفال ستؤدي إلى عدم عمل الناس. هذا لم يحدث. في الواقع ، وجد الباحثون أنه خلال التجربة ، زاد العمل الحر بين الأسر ذات الدخل المنخفض بالفعل.
رافضون آخرون قالوا إن تكلفة البرنامج ستكون باهظة. ليس كذلك. يقدر مكتب الميزانية في الكونجرس أن التوسيع الدائم للائتمان الضريبي للأطفال سيكلف 1.7 تريليون دولار على مدى السنوات العشر القادمة. هذا أقل مما ستدخره الشركات الأمريكية الكبيرة والغنية على مدى السنوات العشر القادمة من التخفيض الضريبي الذي فرضه ترامب الجمهوري ، والذي دخل حيز التنفيذ في عام 2018. قم بإلغائه ، وهناك الكثير من المال لدفعه لأطفالنا.
أوه ، والتكلفة المستقبلية لأمريكا لعدم الحد من فقر الأطفال هي تكلفة فلكية ، بالنظر إلى كل شيء من الخدمات الاجتماعية إلى الإنتاجية المفقودة.
فلماذا انتهت التجربة؟ لأن هناك حاجة إلى 60 عضوًا في مجلس الشيوخ لتمديده (أو كان على 50 عضوًا أن يكونوا مستعدين للتخلي عن المماطلة والسماح للأغلبية المجردة بتمديده). لكن 50 من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين لم يؤيدوا تمديدها ، ورفض اثنان من الديمقراطيين تغيير المماطلة.
في هذه اللحظة ، يعاني ملايين الأطفال الأوكرانيين من الجوع أو المشردين. للأسف ، لا يوجد الكثير مما يمكننا فعله من أجلهم. في هذه اللحظة ، ملايين الأطفال الأمريكيين جائعون أو بلا مأوى. لكن يمكننا تخفيف معاناتهم. نحن نعرف الآن كيف ، لأننا أجرينا بين 15 يوليو 2021 و 15 ديسمبر 2021 تجربة ناجحة. إذا كنا مجتمعًا عاقلًا ولائقًا ، فسنحول تلك التجربة إلى قانون الأرض. هل نحن؟
